Observatoire Vera-C.-Rubin

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Observatoire Vera-C.-Rubin

Présentation

Type	Télescope réflecteur, observatoire astronomique
Gestionnaire	Large Synoptic Survey Telescope Corporation (d)
Première lumière	février 2025
Site web	(en) rubinobservatory.org

Données techniques

Diamètre	8,42 m
Diamètre secondaire	3,42 m
Diamètre tertiaire	5,02 m
Longueur d'onde	320 - 1 060 nm
Monture	Altazimutale1

Géographie

Altitude	2 673 m
Lieu	Cerro Pachón
Localisation	Elqui  Chili
Coordonnées	30° 14′ 41″ S, 70° 45′ 02″ O

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L'Observatoire Vera-C.-Rubin (Vera C. Rubin Observatory, ou VRO), anciennement nommé Large Synoptic Survey Telescope (LSST, en français « Grand Télescope d’étude synoptique »)^[1],[2], est un télescope optique américain de grande taille en cours de construction à une centaine de kilomètres de La Serena, au nord du Chili, et caractérisé par un champ d'observation très large (3,5 degrés de diamètre, soit 49 fois la surface apparente de la Lune, avec 0,5 degré de diamètre). Les caractéristiques de ce télescope de relevé astronomique lui permettent de photographier l'ensemble du ciel austral (18 000 degrés carrés) en un peu plus de trois jours, avec une sensibilité lui permettant de fournir des images d'objets dont la magnitude apparente est inférieure ou égale à 24. Sa résolution spatiale est de 0,2 seconde d'arc. Le mode d'observation est optimisé pour détecter les phénomènes transitoires (variation de luminosité ou changement de position). Au cours des 10 années d'observation programmées, l'observatoire doit photographier 825 fois l'ensemble du ciel austral, ce qui permettra, en fusionnant les différentes images, d'atteindre une magnitude apparente de 27.

Sur le plan technique, l'observatoire, qui est installé au sommet du Cerro Pachón (altitude de 2 680 mètres) au Chili, abrite un télescope de type Paul-Baker, qui présente la particularité d'utiliser trois miroirs courbés asphériques permettant la réduction des trois types d'aberration optique. Son miroir primaire a un diamètre de 8,4 mètres tandis que le miroir secondaire est large de 3,42 mètres. Il dispose d'un instrument unique logé au cœur de l'ensemble optique : celui-ci est une caméra dotée d'un capteur de 3,2 milliards de pixels sensible à une plage de longueurs d'onde allant du proche ultraviolet au proche infrarouge, passant donc par le visible (0,1 à 1 micromètre).

Le projet a été lancé en 2003 à l'initiative de l'université de l'Arizona, mais la construction sur le site n'a débuté qu'en avril 2015. Ce télescope de relevé, bien qu'identifié comme objectif prioritaire par les rapports académiques américains, a eu des difficultés pour trouver son financement. Sa première lumière est prévue pour février 2025^[3] et il deviendra pleinement opérationnel à partir de juin 2025.